২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) মুখোমুখি হচ্ছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স ও আফ্রিকার শক্তিশালী দল মরক্কো। বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় বোস্টনের বোস্টন স্টেডিয়ামে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই। জয়ী দল নিশ্চিত করবে সেমিফাইনালের টিকিট।

চার বছর আগে ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল মরক্কোর। এবার সেই পরাজয়ের বদলা নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে আটলাস লায়ন্সরা। অন্যদিকে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে মরিয়া লে ব্লুরা।

এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে ফ্রান্স। শেষ ষোলোতে প্যারাগুয়েকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার আগে দলটি আক্রমণভাগে ধারাবাহিক আধিপত্য দেখিয়েছে। কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে ও মাইকেল অলিসেকে ঘিরে গড়ে ওঠা ফরাসি আক্রমণভাগ প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠেছে।

অন্যদিকে মরক্কোও দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামছে। নেদারল্যান্ডস ও সহ-আয়োজক কানাডাকে বিদায় করে শেষ আটে জায়গা করে নেওয়া দলটি আবারও চমক দেখাতে প্রস্তুত। দলের কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, প্রশংসা নয়, তাদের লক্ষ্য বিশ্বকাপ জেতা।

পরিসংখ্যান ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে ফ্রান্স এগিয়ে থাকলেও মরক্কোর সংগঠিত রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং বড় ম্যাচে লড়াই করার মানসিকতা ম্যাচটিকে অনিশ্চয়তায় ভরিয়ে তুলেছে। বিভিন্ন বিশ্লেষণ সংস্থা ও ফুটবল পরিসংখ্যান মডেল ফ্রান্সকে এগিয়ে রাখলেও মরক্কোকে খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। অপটা সুপারকম্পিউটারের হিসেবে ম্যাচে ফ্রান্সের জয়ের সম্ভাবনা প্রায় ৬২ শতাংশ।ফ্রান্স জিতলে সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে স্পেন ও বেলজিয়ামের মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালের বিজয়ী দল। ফলে বিশ্বকাপের শেষ চারের লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে দুই দলের সামনেই আজ বড় পরীক্ষা।