ইউরোপের সেরা অনূর্ধ্ব-২১ উদীয়মান ফুটবলার হিসেবে ২০২৬ সালের মর্যাদাপূর্ণ ‘গোল্ডেন বয়’ পুরস্কার অর্জন করেছেন বার্সেলোনা ও স্পেন জাতীয় দলের তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবারসি। মাত্র ১৯ বছর বয়সে ইউরোপের এই অন্যতম সেরা স্বীকৃতি নিজের করে নিয়েছেন এই প্রতিভাবান ফুটবলার। বিশেষ করে, দীর্ঘ আট বছর পর এই প্রথম কোনো ডিফেন্ডার হিসেবে এই খেতাব জয়ের বিরল নজির গড়লেন তিনি।

ইউরোপজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ৩০ জন শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া সাংবাদিকের অত্যন্ত কঠোর ভোটাভুটির মাধ্যমেই চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারিত হয়, যেখানে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে ফেলে সবার শীর্ষে অবস্থান করে নেন কুবারসি। এর আগে ২০১৮ সালে নেদারল্যান্ডসের ম্যাথিয়াস ডি লিট ডিফেন্ডার হিসেবে সর্বশেষ এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জিতেছিলেন।

পাউ কুবারসির এই অর্জনের মাধ্যমে তরুণ ও উদীয়মান ফুটবলারদের শ্রেষ্ঠত্বের এই মঞ্চে নিজেদের নিরঙ্কুশ আধিপত্য বজায় রাখল স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাব বার্সেলোনা। এর আগে ২০২১ সাল থেকে শুরু করে কাতালান ক্লাবটির প্রতিনিধিত্ব করে একে একে পেদ্রি, গাভি ও লামিন ইয়ামাল এই পুরস্কার জিতেছিলেন। সেই সোনালী ধারায় এবার নতুন সংযোজন হলো পাউ কুবারসির নাম।

সব মিলিয়ে স্পেনের ফুটবল ইতিহাসের পাতায় কুবারসিসহ মোট ছয়জন খেলোয়াড় এই গোল্ডেন বয় পুরস্কার জেতার অবিস্মরণীয় কৃতিত্ব অর্জন করলেন। ডিফেন্ডার হিসেবে তার এই অর্জন কেবল বার্সেলোনার জন্যই নয়, বরং সামগ্রিক স্প্যানিশ ফুটবলের জন্য এক বিরাট গৌরব ও সাফল্যের মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।