টানা ম্যাচ খেলার ধকল ও বিশ্রামের সুবিধার্থে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ঐতিহ্যবাহী অল-স্টার ম্যাচ থেকে নিজের নাম সরিয়ে নিয়েছেন ইন্টার মিয়ামির আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এমএলএস কর্তৃপক্ষ। আগামী বুধবার উত্তর ক্যারোলাইনার শার্লটে মেক্সিকোর ‘লিগা এমএক্স’-এর সেরা একাদশের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে এমএলএস অল-স্টার দলের।

সম্প্রতি বিশ্বকাপ ফুটবলে দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর পথচলা শেষে বিশ্রাম নিতেই এই প্রদর্শনী ম্যাচে না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মেসি। একই কারণে তাঁর সতীর্থ তথা ইন্টার মিয়ামির মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পলও ম্যাচটিতে অংশ নিচ্ছেন না। তাঁদের পাশাপাশি শিকাগো ফায়ারের সাবেক ফরোয়ার্ড হুগো কুইপার্স (ক্লাব পরিবর্তনজনিত কারণে) ও দক্ষিণ আফ্রিকান ডিফেন্ডার এমবেকেজেলি এমবোকাজি (চোটের কারণে) দল থেকে ছিটকে পড়েছেন।

মেসিসহ একাধিক তারকা খেলোয়াড় নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় অল-স্টার দলে সুযোগ পেয়েছেন ইন্টার মিয়ামির তরুণ মিডফিল্ডার ইয়ানিক ব্রাইট, ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের আন্দ্রেস কুবাস, হিউস্টন ডায়নামোর গুইলহার্মে এবং শিকাগো ফায়ারের ফরোয়ার্ড ফিলিপ জিঙ্কারনাগেল।

মেসি ও ডি পলের অনুপস্থিতিতে অল-স্টার ম্যাচের জাঁকজমকে কিছুটা ভাটা পড়লেও, লিগা এমএক্স ও এমএলএসের তারকাদের সমাগমে টুর্নামেন্ট ঘিরে ফুটবল ভক্তদের উন্মাদনায় কোনো ঘাটতি থাকবে না বলেই প্রত্যাশা করা হচ্ছে।